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学习任何一个语言或者一门学科，学习氛围很重要，学英语
是同样的道理。
一个孩子在英语环境中，可以自然的掌握英语，英语环境是英语思维建立的土壤和必要条件。但许多家庭在帮助孩子进行英语启蒙时，常常不得要领，投入了很大精力和时间，但效果并不十分理想。其中的一个重要原因，可能就是家长们没有认识到孩子所处的英语启蒙阶段。
第一阶段：前语言时期
前语言时期是指从孩子英语启蒙至掌握将近500个英语词汇为止的这一段时间。根据个体的不同，比如孩子的学习方式和每天在英语上花的时间，每个孩子在这个阶段所花的时间也不一样。这是孩子英语沉默时期（silentstage）。
婴儿在没有说学会说话之前，他们通过面部表情和手势和人进行交流。孩子在学英语时通常也会出现这种现象。在这个时期，孩子通过观看图片、积极倾听，使用周围环境来帮助理解自己所听到或者学到的英语单词和句子的意思，并练习发音。
孩子们也会通过模仿手势和脸部表情来显示他们的英语理解力（这也是孩子开始英语会话的前兆）。
这个时期孩子的英语学习的重要练习手段应该是“听”。从英语儿歌，童谣，带CD的英语绘本将是这阶段最有效的学习方法。
第二阶段：早期语言时期
但由于他们牢记了一些英语单词和词汇，所以他们也会试着使用这些英语单词和短句和人用交流。
比如：
I love you。“Mummy come soon。”“My turn。”“Stop it”等。这个阶段，父母要尽量鼓励和赞扬孩子为说英语而做出的努力。
第三阶段：语言形成阶段
这个阶段的孩子大约掌握了3000个英语词汇量，并且能使用简单的英语词组和句子与人沟通还可以用简单的英语提问。
可能我们有时更注重的是孩子是不是会说英语，但事实上是这个阶段孩子的英语理解能力超过了他们的表达能力，孩子也能听懂附有图画的短小英语故事，在这个阶段尽管这个时期的孩子也常常犯语法错误。他们可能尽量会试着使用英语，但还不能用正确的形式来表达自己的意思。
例如：当孩子看到地上结了冰，她可能会说：水冻结(water frozen)。
这是英语学习过程中一个重要的阶段，因为，孩子的英语理解力有了很大的提高，也开始用他们所学英语进行读和写。
第四阶段：中级流利阶段
这个阶段，孩子已经掌握了将近有6000英语单词和词组。在用英语和人会话或者用英语书写时，他们开始使用更复杂的句子来发表自己的意见和想法，也可以用英语提问。
在学习英语的过程中，孩子会使用从母语文字翻译过来的英语，比如：这个价格对我挺合适的，正确的英语应该是：The price is right。
他们也会借助自己学习母语时所得到的经验帮助自己学习英语。我们经常看到的中式英语就是最好的典范。但却也能够从中可以看出：母语好的孩子学英语也比较轻松容易。
这个阶段也是英语学习的一个关键阶段，处于这个时期的孩子开始用英语来思考，这样更能帮助孩子的英语口语的发展。
第五阶段：高级流利阶段
根据语言学家的研究，如果要精通一门外语，一般需要4-10年（有的认为是7-10年）持续不断的学习。
为了保持自己英语会话的流畅性，孩子还需要在日常生活中不断地使用英语参与讨论的机会，这样孩子的英语才不会流失。
少儿英语启蒙的最佳时期及好处是什么？
因此我们认为少儿英语学习的最佳时期是3-5岁，在这段时间里，越早让宝贝接触英语启蒙越好。当然，如果错过这段时间，在十二岁之前学习也是一个不错的选择。
及时塑造新语境，接受度高。孩子从小学习英语，在其基本中文能力已经具备，但还没形成根深蒂固的中文思维的时候，对第二语言的接受程度很高，因此对第二语言
的掌握也就会更容易。第二种语言增加了孩子可用的词汇量，这导致两种语言相互加强，孩子甚至可以通过学习英文来增强对中文的掌握程度。
反之，太晚学习英语的孩子如果已经养成了中文思维，会不自觉地用学习汉语的方式来学习英语，那么要改变原有的思维惯性是很困难的，就必然会在今后的英语学习上遇到巨大的困难。这也是为什么我们中国很多人花了十几年时间学英语，但大学甚至研究生毕业后，英语仍然不能运用自如。
更地道更纯正的学习效果。孩子模仿能力强、学习潜力巨大，从小让孩子接触纯正、地道的英语教学环境，孩子在英语思维、语法及发音上更容易形成正确的意识和习惯，对未来的英语学习有很大的益处。
不过另一方面，在这个时期如果让孩子接触不够纯正地道的英语学习，也会很容易让孩子养成英语学习的坏习惯，改起来将会很麻烦。
目标性弱，更有利于激发学习兴趣。年龄小的孩子学习英语，没有明确的目的性，也不会像更大的孩子或者成人一样产生畏难情绪。他们通常更倾向于抱着浓厚的兴趣来接触英语，而这种热情对于培养孩子的英语能力无疑是非常有利的，往往能够取得更好的效果。
建立自信。新语言的启蒙学习往往能及时获得有效回报，而儿童学习语言的方式自由和直观，目标性较低的启蒙学习往往会在获得小回报时让他们感到快乐，从而建立起学习的自信而更加渴望学习，从而形成良性循环。
反之，当孩子错过了语言学习的红利期，日后在英语学习上面临困难和挫折时，特别是当感觉到自己不如别的孩子学得快学得好，将严重影响其自信心，造成对英语的抵触和恐惧感，学习效率往往变低，最后形成恶性循环。
双语教学促进大脑发育。研究表明：学习第二语言能增强儿童的整体心理发展，可以增强其语言技能、思维能力、逻辑能力以及数学能力。两套语言体系，更有利于对事物概念的形成。
双语教学中孩子需要根据不同语境，在两种语言之间随时切换，寻找最佳的表达方式，这一过程有利于提高大脑的灵活性，而语义和语音的剥离则有利于抽象思维的发展。
