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大家好,我是LEO。
今天来和大家分享一篇自己的干货,系统聊聊学英语的经验。最近恰逢“神兽归笼”的开学季,不少学弟学妹也开始了新一轮对学英语的畏难。别愁!我一
直相信,学习一门外语并不需要卓越过人的智商,只需用对方法、勤学多练,总会有些成效。
相比于广大“95 后”“00 后”,我和英语初次邂逅的时间并不早。直到上小学三年级时,我才第一次在学校的英语课上学习 ABC。
人生中第一节英语课的场景至今历历在目:一位年轻洋气的女老师,风一般踏进教室,开口就是不打磕巴的英语,引得孩子们(包括我)不禁“哇”地惊叹—— 虽然什么都听不懂,但打心底里佩服,可谓“不明觉厉”。
从那天起,我就多了一个愿望:有朝一日,像英语启蒙老师一样玩转这门语言。那时候我觉得,用外语口若悬河谈笑风生,简直太酷了!
从 9 岁和英语结缘,到 28 岁哈佛 MBA 毕业,我这一路和英语的交情实在不浅:
不但经历了完整的国内英语应试教育,也过五关斩六将攻克了托福、SAT 和 GMAT 等国外英文考试。经历了在美国本科、硕士六年的留学生活和投资银行高强度的中、英双语工作锤炼后,英语已经融进了我的血液,成了我的第二母语。
这几年一直有读者问我关于学英语的问题。我也观察到,国内英语教育市场鱼龙混杂,某些自诩“英语大神、名师”的人总爱把学英语这事说得天花乱坠,导致不少渴望“秒变”英文达人的学生被忽悠着花了大钱,却每每上当受骗后悔不已, 甚至产生了深度的自我怀疑。
通过这篇文章,我想结合自己学英语、用英语超过 20 年的经历,真实直白、言简意赅地分享一些英语学习建议,希望能帮同学们尽量少走弯路、尽快找对路子,尽可能踏踏实实地提高英语水平。
1 单词
字、词是所有语言的基础。背单词是令无数人头疼的事,但我不得不说:要想英语学得好,单词储备不可少。
不要轻信“抛弃单词书,流利说英语”之类的广告词,那只是吸引人掏钱埋单的套路。哪怕你没有英语考试压力,只想应付日常简单交流,也不可能绕过单词这一关。
单词,要沉住气好好地背。什么是“好好地背”?首先,单词脱离了语境就如同鱼没了水,背单词时一定要结合例句、语段;其次,绝不能只把中、英文意思颠来倒去背会了
事,而是要精通一个词的不同形式和用法,不只是在文章中能读懂的那种“用”,而是自己写英语作文时也能正确使用的那种“用”。
只有这样,才算真正掌握了一个单词。
· 几个背单词的实操建议
假设你当下有充足的背单词时间,那么:
1. 要有一个合理预期,不可能一口吃成胖子;
2. 在复习一个刚背完的单词时,如果用了超过5秒才勉强想起它的意思,那么这个单词不算过关,必须重新背至少一遍;
3. 复习时不能只看着单词回忆中文释义,必须完成“英到中、中到英、不同词性、变体时态、例句回顾”的全套流程;
4. 晨起和睡前背单词的状态最好;
5. 实操方面,可以尝试我的“六步鸡血背单词法”(文首也有听课二维码)。
2 语法
另一根啃起来很痛苦的骨头是语法。市面上不乏“语法无用论”,但这必须具体情况具体分析。
如果你只想在出国旅游时能“蹦”几句英语,倒是不必过分纠结语法,但我相信,这本书的相当一部分读者是学生。只要是学生(尤其是国内的学生),就得尽可能硬着头皮把英语语法一点一点学明白,遇到没明白的千万别浅尝辄止、直接放弃,必须赶紧找老师请教彻底。否则,你懂的——在诸如完形填空这样的题目里,就得丢分了。
如果你有志到说英语的国家留学,或是日后用英文工作,那语法更是至关重要。我就认识一些留学生,因为语法迟迟不过关,结果论文里纰漏百出,最后直接挂科,甚至重修学分。
在上初二时,我曾经花两个月时间完整攻克了英语语法,那是一段艰苦卓绝的岁月。和绝大多数人一样,我也讨厌枯燥至极的语法,但所幸我一直怀揣着“玩转 英语”的梦想,所以在老师多次强调了语法的重要性后,我买回一本《薄冰英语语法》,开始了和各种时态、各种句子结构打交道的自学之旅,每天利用课下时间啃语法书、做练习题,隔天带着问题找老师刨根问底。
不夸张地说,两个月下来,我的英语能力进化到了另一个境界。最明显的感受是“一切都通了”,我掌握了这门语言背后的逻辑和原理,不再只是机械地背单词、 写句子了。这种先苦后甜的通
透感特别好,只有自己试过了才知道。
3 听力
很多人最重视的是口语,毕竟说话时最能显现英语能力。但我要作个类比:单词和语法是爬,阅读和听力是走,写作和口语是跑。如果没有扎实的英文功底,口语怎能说得流利且高级?
要想口语好,听力尤其少不了。对于初阶、中阶的英语学习者而言,听力尤为重要。因为做听力实际上是在模仿。只有听得多了、模仿得多了,大脑吸收的纯正 语音语调和地道表达用法才更多,轮到自己说的时候才可能“张口就来”。
上面提到,初中是我英文能力突飞猛进的关键阶段,在老老实实背单词、啃语法的同时,我也坚持完成了大量的听力、听写练习。感谢中学母校对我英文学习的巨大推动:
记得那时,老师特意为学生们加码,布置了诸如《新概念 2、3》和《美国之音慢速英语》等“超纲”教材的听写练习。在每天完成难度较低的教材作业后,我都会打开随身听,继续修炼“听功”,边听边写,在潜移默化中学会了更多词句表达,也逐渐能熟练听懂各种发音、语调,尤其是连读。
初中时打下的扎实听力基础让我获益无穷。高一上学期某天,我心血来潮下载了一套托福模考题,在毫无准备的情况下竟然做对了将近四分之三的听力题!高二和高三时参加英文辩论赛、模拟联合国大会,我也几乎没在听力理解上遇到任何阻碍。
再补充一条建议:选择听力材料时千万别设限。
既可以采用正统、经典的教材,也可以多听海外广播、流行音乐,多看英文原声电影。大量地听、听得杂,对磨炼耳朵大有裨益。
4 阅读
和听力一样,阅读也在英语学习中扮演着承上启下的角色。很多人问我为什么总能先同龄人一步,提前达到更高的英文水平,我的一大诀窍就是阅读:读得杂、 读得频,大量读,精读和泛读相结合。
从小到大,学校里常规的英文课本从没“满足”过我,别人一学期上完的教材,我可能用一个多月就三下五除二地学完了,这依然得感谢中学母校的教学进度与英文氛围。作为一所拔尖外国语学校的学生,我从初一起就有机会享受英文小班教学,以普通中学两倍的速度学完全市统一教材,接着开始接触难度更高的课外阅读。
我上初二、初三时,老师组织大家订阅“企鹅英语分级阅读”,我经常在午休和睡前捧着薄薄的英文小说读到忘我,有时用一天时间便能读完诸如《爱丽丝漫游奇境》《野性的呼唤》等英文名著的简化版。
即使文中不乏生词,我也能依靠上下文读懂80%—90%的内容,英文阅读理解能力就是在这个过程中实现了质的飞跃。
上高中后,我读得越发“生猛”。先是跟老师申请特批,在高一下学期后不再听讲基础英语课,转而自主阅读《哈利·波特》《指环王》《傲慢与偏见》等英文原版小说(此时已不再是简化语言版)。高二和高三参加北大、复旦、外交学院等高校组织的模拟联合国大会时,在备战期间一天就能读完100页的英文文件,阅读水平得到了夯实,也为之后留学美国打好了基础。
可以说,我的英语在很大程度上是“读”出来的。即便在对很多单词一知半解的“英语小白”年代,我也从未顾虑过“读不懂”这种情况。其实,就算连蒙带猜地读、只看懂 1% 的内容,也能潜移默化地提高英文能力。
不管你当前水平如何,我都建议你每天抽出至少15 分钟做英语阅读,可以读豆腐块短文,可以读英语新闻,当然也可以读大部头原著。
选什么难度的阅读材料呢?我的建议是“需要踮起脚尖、稍微费点力才够得着”的材料。
什么意思?比如现在你的英语水平是1,那就选难度系数在1.2—1.5 的材料来读,也就是比自身能力高20%—50%的材料。在阅读过程中掌握新的单词与表达,日复一日、积少成多,一段时间后定会收效明显。
5 口语
几乎所有英语学习者都渴望说一口漂亮口语,但真正实现的人屈指可数——其实这也无可厚非,毕竟对很多人来说,英语只是学生时代的一项应试任务,工作以后可能就和英语渐渐绝缘了。
当然,如果你因为工作、旅行或海外求学需要一定的口语能力,我下面的建议也许能略帮一二。
第一个建议是,说的内容大于语音语调。
很多同学极其重视发音,觉得口语说得好等于漂亮的口音。这也没错,假如你能很好地模仿美音或英音,讲起英语来像个母语者,自然令人刮目相看。但很多人因此陷入的误区是,将绝大多数时间和精 力用于盲目模仿口音,却忽视了说出的内容质量:语法、措辞、表达方式漏洞百出,有时甚至让交流对象一头雾水,压根儿听不懂。
上面说到,单词和语法是基础,听力和阅读承上启下,口语是水到渠成。若想在说英语时用词贴切、表达地道,前面这些基本功步骤必不可少。我在国外有很多来自新加坡和印度的朋友,他们说英语时带着浓郁的地方口音,但仔细听来,措辞和句子结构都地道,娴熟极了。这样的口语即使并非传统意义上最“主流”的美音英音,也是漂亮的口语。
一些国人总顾虑自己说英语“难听”、夹杂中国口音。但我必须说,那又怎么样? 有中国口音怎么了?只要内容说得好、表达得地道流利,有中文腔的口语同样很优秀。
第二个建议是,尽量避免和水平相当,甚至不如自己的人一起练口语,尤其不要太热衷于“市民英语角”这样的活动。
道理很简单:大家都是英语半生不熟的学习者,说英语时容易出错,出的还可能是同样的错。如果大家总凑在一起练,就很可能会固化已有的口语毛病,无法改进提高。
我在中学时练口语的做法很简单:厚着脸皮缠着外教“尬聊”。当时学校聘请了来自美国和加拿大的外教,每周都安排一节外教口语课。这短短45分钟的浸泡式学习还不够,我会继续在课间和放学后找外教老师聊天——天南海北什么都聊,只要能练习口语就行。外教老师也会不时指出我的口语差错,尤其是不地道的说法。一来二去和外教老师成了朋友,聊起天来更自然妥帖,我的口语也越来越顺了。
第三个建议也是万变不离其宗,想说好英语,就得大量、反复练习。
因此平时多给自己淘些好的口语练习材料,不断模仿跟读,有时间的话就多背诵经典语段, 长期坚持下来,才可能出口成章、金句频出。去美国留学前,我就有意识地加强口语练习,经常去书店买回各种练习材料,比如探索频道、迪士尼频道和美国国家地理的影片,还有《英文经典演讲50篇》之类带音频的书,边看边听边跟读,同时做好笔记,学会了许多纯正表达,也渐渐修好了口音。
LEO的学习仪式感
我在不同英语学习阶段使用的教材:
小学三到六年级
· 人教版标准教材,《牛津英语》
初中
· 课内:《看,听,学》《新目标英语》《展望未来》
·课外:“企鹅英语分级阅读”,《新概念英语2、3》《美国之音》,高考英语试卷;初三暑假开始接触大学英语四六级材料、托福单词和阅读教辅
高中
·课内:《新标准英语》
· 课外:《新概念4》,托福、SAT备考教辅,英文原版小说名著
·中学阶段还接触了大量英文原声电影、纪录片、演讲