成人英语还没卖掉 英孚教育引入重大投资,加速青少儿业务增长

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近一年里,老牌英语培训机构英孚教育(Education First,下称英孚)多次传出意欲出售中国区业务的消息。今天,这一传言终于落地。

英孚教育今日宣布,与全球私募股权基金公司璞米资本(Permira,下称璞米)达成合作,璞米旗下公司将对英孚旗下英孚青少儿英语的瑞士总部,及中国和印尼业务进行多数股权投资。英孚将保留该业务的重要股权比例,并全力支持业务持续发展。

此次参与投资的璞米资本为欧洲私募基金,创立于1985年,迄今投入股权资本约480亿美元(约440亿欧元)。其主要关注消费、服务、医疗及科技四大领域领域。

公开资料显示,璞米曾运营教育子公司Renaissance Lerning,主营学习评估工具,该公司在2014年获4000万美元投资,成为谷歌首家投资的教育企业。

早在去年2月,路透社就曾报道英孚考虑出售部分中国区业务,作价20亿美元,青少年业务也在寻找融资方。去年10月,又有外媒消息称,英孚已开展首轮竞标,高瓴资本与璞米资本位列竞标名单中。

今年1月份,据外媒报道,有六家机构入围第二轮竞标,不仅高瓴资本
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与华平投资已受邀参与,璞米资本和泛大西洋投资集团也被要求提交竞标材料。2月份,英孚被曝与璞米进行独家谈判,出售其在华业务,估值为16亿美元。

实际上,英孚寻求业务融资可能要发生得更早。据界面教育此前报道,有知情人士表示,2017年时英孚教育就有意出售其部分业务,开价30亿美金,其中少儿英语业务10亿美金。知情人士称,彼时VIPKID与DaDa英语都曾向英孚教育询价,但未就价格达成一致。

对此次股权融资的金额,英孚方面并未透露。但从公开报道来看,其出售业务的估值在持续下降。

英孚教育1965年成立于瑞典,1993年进驻中国,是中国最早的外语培训机构之一,目前在中国60多个城市设有约300个教学中心,为青少年儿童及成人等各个年龄段人群提供语言培训。

在近几年,成人英语培训市场表现低迷,青少儿英语则日渐火热。据沙利文(Frost & Sullivan)研究显示,自2012至2016年,国内青少儿英语课外辅导市场规模从430亿元人民币以18.6%的年复合增长率,增长至852亿元人民币。沙利文预计,该领域的市场规模将在2021年达到约2398亿元人民币。

这也使得主营成人英语的英孚反倒在该领域趁势发展。据沙利文数据,英孚少儿英语、新东方泡泡少儿英语、瑞思学科英语(NASDAQ:REDU)的市场份额曾在2016年共占总份额的约3.6%。按照年费用超过16000元来划分,英孚少儿英语位列高
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端市场头部位置。

值得注意的是,此次引入投资的也是英孚的青少儿英语业务,而此前传出拟出售的成人英语业务似乎并未获得融资。界面教育向英孚方面求证,对方表示,其成人、企业英语、海外留学游学等业务并无变动。

英孚教育董事会主席Philip Hult也公开表示,未来将与璞米资本共同投资于中国青少儿英语市场,持续增加在教学和科技方面的投入。但他也表示:“英孚对中国的长期承诺不变,我们将一如既往推进各业务在中国的发展,包括成人英语、留学项目等。”

目前,英孚青少儿英语在中国62个城市设
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有288所英语学习中心,在印尼设有79所英语学习中心,国际师资规模在全球处于领先位置。

此次融资后,英孚青少儿英语计划扩大线下英语学习中心的规模,大力投资优质教学项目,并提供更多将线下课堂教学与线上学习相结合的创新产品,如线上一对一和小班教学融合的双翼学习系统。

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