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教育部近日制定完成有关高考招生改革的总体方案，其中计划外语考试不再在统一高考时举行，实行一年多考。一时间，高考到底该不该取消外语，成为热点话题。不少对英语感到头疼的学生，隐约看到了曙光，也有不少过来人感叹：“我们高考那会儿要是不考英语，我说不定就能上XX大学。”（遐想状、生不逢时状）
的确，英语是不少人求学路上的拦路虎，即便花费大量精力和时间，也还是读得一头雾水，说得颠三倒四。为什么会这样？脑科专家的研究证实，这其实和咱们中国人特殊的大脑结构有着非常重要的关系。当然，如果能够巧妙利用语言和大脑的关系，学好英语其实也不难。
“狼孩”的故事说明
语言学习关键期在6～7岁以前
说起学外语，人们都有一个感觉，年龄越小，学起来越容易。其实，学习任何一种语言，都是年龄越小，学得越快。
研究显示，只要生活在正常的环境中，所有具备语言功能的孩子都能学会说话。而且无论学哪一种语言，步骤都是同样的，即先说一个一个的单字，后说双字词，进而学会说完整的句子。这种学习语言的顺序是由人脑的遗传基因决定的。
婴幼儿之所以学习语言比成人快得多，是因为这个时期人脑处在突触生长顶峰期，提供了语言传递选择的最佳机会，神经系统有高度可塑性。一般来说，人的语言学习关键期在6～7岁以前。如果在这段时期没有机会接触语言，孩子的语言能力就会完全被破坏且不可逆转。关于这一点，有一个著名的“狼孩”案例。
1920年10月，在印度某地，人们吃惊地发现两个混在狼群中的女孩。在一位英国传教士的带领下，当地村民成功地射杀母狼，将两个女孩解救了出来。这两个女孩一个大约8岁，另一个大约2岁，她们被起名叫卡马拉和阿马拉。卡马拉和阿马拉身上带有狼的习性，眼睛能在黑夜中闪闪发光，她们不懂人类的语言，与人无法交流。阿马拉在被营救后的第二年就死了，卡马拉一直活到了1929年，大约在17岁时死亡。去世之前，她大约学会了50个单词，但始终无法像正常人那样说话。
大脑中灰质的量决定
我们掌握外语的熟练程度
人一长大，毫不费力地掌握一门新语言（不管是哪种语言）的能力就开始下降。这是为什么呢？
一些研究人类大脑的专家说，随着年龄的增长，大脑中的神经纤维覆盖了一层由脂肪和蛋白质构成的保护膜。这种保护膜一方面加快了信号经过大脑的速度，同时也限制了产生新连接的能力。此前，伦敦大学神经系统学家安德烈亚·梅凯利和他的同事发现，在那些会讲两种语言的人的大脑中，存在比只会讲一种语言的人更多的灰质，而且这些人学语言越早，他们大脑中的灰质越多。也就是说，大脑中灰质的量与他们掌握外语的熟练程度是相关的。
在研究中，梅凯利和他的同事们选取了英语为母语、年龄和受教育程度
相仿的80多人作为研究对象。这些人中25人只会讲英语，25人在5岁前就开始学习外语，另外33人在年龄稍大时才开始学外语。结果他们发现，与只掌握一种语言的人相比，那些有双语能力的人的大脑中，左半球的灰质更多。梅凯利说：“只要看看他们大脑中灰质的量，我就能说出他们掌握外语的熟练程度。”
别用学汉语的方法学英语，要“多听”
一个不争的事实是：对于大多数使用拼音文字的西方人来说，学会说另一种拼音文字似乎并不是太难。而对于大多数中国人来说，在努力学习了多年英语后，考试分数可能很高，却一句英语都说不利索，也就是“哑巴英语”。为什么会出现这种情况呢？对于这一问题，专家们提出了各种观点。最新的观点是：这与我们大脑中的两个区域——威尔尼克区和布鲁卡区有关。
中国人和西方人用的是不同的语言区
对大脑中这两个区域的了解，最初是在研究某些特殊病例时获得的。1861年，法国神经解剖学家布鲁卡检查了一位有语言障碍的病人，这位病人听得懂别人说话，发音器官也无病变，可做手势表达，但除了会发个别音，不会发其他音。6天后病人去世。解剖发现，他的大脑左侧额区后部有一些组织明显损伤，确定是构成死者丧失语言能力的原因。这个区域就被后人称为布鲁卡区（Broca氏区）。布鲁卡之后，1874年，奥地利医生威尔尼克发现，在颞叶部分，还有一个控制语言的中枢，主要管制语言的记忆与理解，被命名为威尔尼克区（Wernicke氏区）。
虽然同为语言中枢，但布鲁卡区和威尔尼克区负责的具体事务却有很大的区别，中国专家的研究也证实了这一点。几年前，教育部设在解放军306医院的认知科学与学习重点实验脑功能成像中心，与香港大学合作的一项科研成果显示，使用表意象形文字的中国人与使用拼音文字的西方人的大脑中，语言障碍区不在同一个地方。研究发现，使用拼音文字的人，若出现语言阅读障碍，一般都是位于后脑的威尔尼克语言功能区出了问题；而使用中文这种表意象形文字的人，如果存在语言阅读障碍，那其一定是位于大脑前部的布鲁卡语言功能区出了问题，与后脑无关。也就是说，使用拼音文字的人，常用的是后脑的威尔尼克区；而使用中文的人，更频繁使用的则是前脑的布鲁卡区。
想改变“哑巴英语”就要多听，激活威尔尼克区
这两个区域有什么区别呢？先说位于前脑的布鲁卡区，这个区域更接近于我们的运动区。再回想一下我们从小学习汉语的经历：朗读、默写……反复朗读、默写，的确是在不停的“运动”中学会了汉语。
再来看看位于后脑的威尔尼克区，这个区域更接近我们的听力区。这也意味着，想要学好英语这类拼音文字，我们需要更多地去听。可实际上，在学习英语时，我们会不自觉地使用学汉语的方法，忽略了听的环节。因为没有掌握正确的方法，我们常常把学不好英语的原因归为——“唉，脑子里没那根筋。”实际上，学英语的那根筋就叫“多听”。
脑科专家的研究与耳鼻喉专家的研究结果不谋而合。法国耳鼻喉专家阿尔弗莱德·托马蒂斯指出，我们只能发出我们能听到的声音。每种语言都有其偏好的频率范围。一个人越是偏好母语，就越是会过滤掉其他的语音。而对于中国人来说，要学好外语，就是想让耳朵适应那种语言的音波。因此，从耳朵的角度来说，多听，也是学好英语的必要条件。
老外想要学好汉语，要多读多写多“运动”
由于拼音文字与汉语由不同的语言中枢掌管，所以对于适应拼音文字的西方人来说，学好汉语，更重要的是多看、多写。有一个笑话说，让一个学汉语的老外完成汉字填空：绞尽（ ）汁。老外想了半天，始终想不通为什么不能是绞尽果汁、绞尽乳汁，或者绞尽豆汁。笑归笑，这其实也从另一个角度说明：学汉语，不仅仅需要语言环境，更需要多看多写。汉语中有大量的同音字，仅仅具备了听的语言环境，还是无法准确地理解汉语的意思。只有多看多写，才能让汉语对应着的那块语言中枢活跃起来。
