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“目前，外教一对一市场是跑马圈地的阶段，还没到论输赢的时候。”和君咨询业务合伙人、和睿资本合伙人侯瑞琦对蓝鲸教育表示。
在刚刚过去的2016年，外教一对一成为教育行业一匹黑马。不断爆出的巨额融资，随处可见的营销广告，以及耀眼的明星代言......这些都让外教一对一备受瞩目。
但是也并非顺风顺水，高额的营销成本、一对一规模不经济等问题也一直令外教一对一饱受质疑。目前，外教一对一发展态势如何？作为众多企业变现的探索，外教一对一能否不负众望，逐渐实现盈利？
资本热捧且集中化
2016年，许多公司是在资本寒冬的声音中度过的。
然而，在教育行业，虽然风投略有减少，但许多上市公司不约而同地设立了教育基金，多家创业公司获得巨额融资。在线教育投资远达不到“寒冬”的程度，只能说更加趋于理性了。
在A股市场，多家上市公司设立了教育产业基金，比如首控基金、和君系、拓维信息、龙门教育等，而且金额都在亿元以上。对于创业公司来说，2016 年中国教育行业共获得 106 亿元风险投资，分布于 167 个案例，相对2015年的 126 亿元及 197 个案例略有减少。（芥末堆数据）
外教一对一是2016年最受瞩目的赛道，不仅多家公司获得巨额融资，更有51Talk 赴美上市。不少投资人曾指出，对于好公司而言，资本寒冬并不存在，这在外教一对一赛道上表现尤甚。大量资金大多集中在VIPKID、哒哒英语等这些已经具有一定规模与知名度的公司。新东方在线COO潘欣曾对蓝鲸教育表示，在相对成熟的细分赛道上，小公司肯定没什么机会了，因为“对于资本来说，如果他看到前面有几个大的企业起来了，投小公司肯定更慎重。”
另外值得一提的是，观察这些外教一对一公司背后的投资机构，你能看到诸如真格基金、红杉资本等知名基金。
为何外教一对一能引起资本如此追捧？侯瑞琦向蓝鲸教育分享了四点原因：
首先，受整个移动互联网环境的影响，比如直播火热，带宽达到一定要求，用户使用习惯的改变等，已经达到一个爆发点的外教一对一市场终于爆发了；
第二，过去资本主要关注教育公司的用户量、用户粘性等，但今年主要看收入，而在在线教育变现问题上，唯一能够有一定体量与收入的就是在线英语培训；
第三，过去几年，51Talk、VIPKID等公司做了很多市场铺垫工作，包括地铁广告、网络营销等，这属于教育市场的过程，目前已经有了起色；
第四，少儿英语的用户群与付费群实际上是妈妈群体，而这个群体是电商最好的用户，因为妈妈群体喜欢分享，从互联网营销的程度，这些外教一对一公司能够有很好的渠道去覆盖与影响妈妈群体。
竞争白热化，行业格局初定
据艾瑞咨询数据显示， 2016年中国在线语言教育市场规模为302.2亿元，同比增长26.9%。未来几年，在线语言教育的市场规模还将持续增长。
过去在线语言教育市场中，词典翻译类、背单词类、口语听力类、课程类更受关注，但随着家庭收入的提高与家长对英语教育品质的更加重视，外教一对一逐渐走进中产阶级家庭中。
与之对应，越来越多的公司入局外教一对一。先入局者中，VIPKID 、DaDaABC 等专注于少儿英语教育，vipabc 、51Talk 等则同时覆盖成人与 K12 阶段；后入局者中，则可以关注已经拥有一定品牌知名度与巨大流量的公司，比如好未来于2015年5月推出青少年外教英语口语一对一品牌“乐外教”，盒子鱼于2016年6月推出在线一对一课程，一起作业于2016年8月入局“北美外教一对一”，推在线英语产品UStalk。
为何越来越多的公司选择发力外教一对一？最主要的原因在于变现，一起作业和盒子鱼都是免费进入公立校，一直面临变现问题，在线一对一是他们选择变现的主要方式。盒子鱼创始人黎小说曾对蓝鲸教育表示，“盒子鱼的商业模式是内容免费、服务收费，选择一对一作为变现方式是因为一对一的互动效果是最好的，一对多面临的挑战则更大。”
回顾2016年，外教一对一的竞争可谓激烈，各个玩家在营销、代言人、教研投入方面齐发力。许多一对一公司都在海外成立了研究院，比如VIPKID成立北美教育研究院，51Talk 在美国建立其K12教育研究基地等。
同时，外教一对一也是狂揽明星最多的教育赛道。林书豪、刘涛、姚明等明星都成为外教一对一企业代言人，vipabc 、VIPKID等公司的广告营销在一线城市也随处可见。
一番激烈竞争过后，外教一对一市场格局基本已初定。据了解，目前有几百家公司在做外教一对一，但真正能有规模有知名度的寥寥无几，而后入者也很难有机会再跑出来。侯瑞琦表示，“盒子鱼、一起作业、好未来等这类公司也在布局外教一对一，它们有用户、有渠道，以后也许能做大，但纯粹的创业型公司机会很小了。”
盈利，未来可期？
一直以来，外教一对一的盈利问题饱受诟病。盈利难的原因主要是营销成本高、获客成本高以及一对一规模不经济等。
现在，这些问题也许得到了缓解。
一方面，用户对在线教育的付费意愿在提高。51Talk 创始人黄佳佳曾表示，2014年，每个用户只能付出3000元，如今，用户首单客单价已经接近6000元，“已经非常接近于线下教育公司的付费意愿了，所以付费习惯在线上完全不是问题。”
另一方面，企业也在探索更多变现的可能性。回顾外教一对一的发展，可以看到两个明显的变化。一是有些公司从主打成人教育到布局青少儿教育，比如51Talk 与VIPABC都开始深入布局青少年业务；二是从
主打一对一到试水小班课，比如哒哒英语方面对蓝鲸教育表示，哒哒英语一直在探索小班制课程，不过目前是在vip客户中试运作，还没有全面铺开。
至于营销成本等问题，哒哒英语方面表示，“营销成本目前只占我们整个成本很小一部分，未来会有所增加。企业做到一定规模后，必要的品牌宣传是有必要的，但是这个要视公司发展情况与市场变化而定。”但对于营销驱动的说法，哒哒英语进行了否认，“绝对不是营销驱动，如果说产品和服务不好的话，大规模营销只会砸自己招牌。”
对于所谓的营销成本过高，侯瑞琦并不赞同，“互联网公司刚做起来时都要做营销，都要买流量，无非价格高低。”他认为做营销无可厚非，品质做得好才是核心，“目前还是跑马圈地的阶段，不到论输赢的时候。要相信市场是优胜劣汰的竞争过程，以京东和凡客的发展为例，当年凡客花钱打广告，用户来了，但后期产品不行，用户也将它抛弃掉了；而京东前期也是花钱买流量，但因品控一直做得好，才得以有今天的发展。”
未来，随着用户付费意愿的提高、品牌效应的提升以及营销成本的降低，外教一对一或将实现规模盈利的可能性。
