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如今，学英语已经从娃娃抓起。学习英语的环境极大丰富，除了课堂上，社会上还有各种辅导班、学习班。随着手机的普及，各种学习英语的APP，让你随时随地学习，真是非常方便。然而，这些在晚清时的中国全都没有，他们又是如何学英语的呢？
晚清的中国挨了外国几次揍，顿时醒悟，原来他们比中国发达很多。要想追赶西方列强，还必须学习外语，尤其是英语。那时想学英语，普通人家想找本英语书都困难，更别提其它了。要想学好英语，只能接触外国人，或是与英语好的中国人接触。但英语好的中国人，最初也不会说英语，也有一个学习的过程，追根溯源，还是要与外国人接触。
中国第一批会说英语的人是谁呢？应该是澳门与广州人莫属，因为澳门与广州是最早的开放口岸。外国商船到中国，或是停澳门，或是停广州。在广州收货的为广州十三行，所谓十三行，就是各种商行，他们是最早与洋人打交道的中国人。可以想象，双方最早的沟通，也是各说各话，再加各种手势比划。时间一长，广州十三行的商人就学会了英语。这应该是中国人最早学习英语的方式。随着中国口岸开放的逐渐增多，洋人北上，各沿海城市会英语的人越来越多。以最大的开放城市上海为例，英语在这里竟然产生了变异，诞生了一种叫“洋家浜英语”的特殊语种。
洋家浜英语，是因为很多南方人不会发“r
”及卷舌音，有点“大舌头”的意思。如“rice”就读成了“Iice”，明明是“大米”，却变成了“虱子”。
还有一种与外国人接触方式，那就是请英语老师。这个最典型就属于末代皇帝溥仪，清末的紫禁城，已经不再视英语为异端。比如慈禧身边的德龄公主，从小在欧洲生活，会几种语言。可惜这么好的老师在身边，没几个人向她学习英语。为了辅导溥仪，清廷专门给他请了一个苏格兰人做英语老师，这个人就是庄士敦。其实就跟请家教一样。
庄士敦本是英国政府派到中国威海的一名机关小秘书，由于他热爱汉学，很快就成了中国通。经过徐世昌等人的引荐，1919年2月，庄士敦正式成为溥仪的老师。此时已
经是民国时期，但清朝的小朝廷还在。溥仪14岁，正式学习英文。请了外教的溥仪能学好英文吗？没有！因为溥仪很好玩，西洋玩意太多，根本没心思专心学英语，比如骑自行车就是他的一大爱好。另外，溥仪并不是天天与庄士敦在一起。溥仪毕竟还是皇帝，外教不可能天天围着皇上转。庄士敦在紫禁城工作了五年，按说溥仪也学习了五年。有人说溥仪的英文很流利，在东京大审判时，能与法官用英文流利作答。笔者查看了当时的录像，并没有看到这一幕。这也说明，溥仪的英文水平也是不咋地。
还有一种方式就是进入教会学校。晚清的中国，外国传教士大量来中国，他们一个重要的任务，就是办教育。很多中国人就是在这种学校内接受了英文教育。比如推动中国幼童留美的容闳。在出国前，就有了很好的英文基础。北洋政府总理颜惠庆也是一样，他就读于上海圣约翰学院。颜惠庆晚上在家里学英语时，都是与小伙伴做游戏、玩拼图，将一个个字母卡片拼成不同的单词。就是这样，他掌握了大量的词汇。
学英语讲究语言环境，今天的国内都严重不行，更别说那时的中国。所以，晚清时产生了大量的留学生，他们在留洋学习专业知识技能的同时，也练就了一口流利的英文。那时英文特别好的，基本都是留过学，喝过洋墨水的。
晚清的欧美留学生，大致分为两类，一类是自费留学生，包括教会资助的留学生。一类是官派留学生，比如留美幼童、庚款留学生。不管哪
种留学生，都有一个共同的学习英语的方式，那就是直接寄宿到外国人家里。
